Foto: alodokter
Penyinggahan, Sentra Produksi Gula Aren yang Siap Berkembang
Kecamatan Penyinggahan tak hanya dikenal sebagai penghasil ikan, tetapi juga sebagai pusat produksi gula merah berkualitas tinggi yang berasal dari pohon aren.
Melansir kutaibaratkab.go.id, salah satu daerah yang menonjol dalam pengolahan gula merah ini adalah Kampung Loa Deras, yang memiliki potensi besar untuk menjadi sentra utama penghasil gula merah di wilayah tersebut.
Selain di Penyinggahan, gula aren berkualitas tinggi juga diproduksi di Kecamatan Mook Manaar Bulatn. Meski sama-sama unggul, gula merah dari kedua wilayah ini memiliki rasa dan ciri khas yang berbeda, yang semakin memperkaya ragam produk lokal.
Penurunan Produksi dan Tantangan yang Dihadapi
Produksi gula merah di Penyinggahan mengalami penurunan bukan karena masyarakat beralih profesi, melainkan karena pohon aren yang ada telah berusia tua.
Kondisi ini diperparah dengan terbatasnya bibit aren genjah yang bisa digunakan sebagai regenerasi pohon-pohon tersebut.
Menurut seorang pengrajin gula merah dari Kampung Loa Deras, pohon aren tua membutuhkan perhatian serius untuk memastikan keberlanjutan produksi gula merah.
Upaya Pemkab Kubar untuk Mendukung Petani Aren
Pemerintah Kabupaten Kutai Barat (Pemkab Kubar) melalui Dinas Pertanian telah merancang program untuk meningkatkan perekonomian masyarakat, salah satunya adalah pengadaan bibit aren genjah.
Aren genjah yang berasal dari Sumatera Utara memiliki masa tanam hingga produksi yang lebih singkat, yakni kurang dari lima tahun. Hal ini jauh lebih cepat dibandingkan dengan aren lokal yang membutuhkan waktu hingga belasan tahun untuk berproduksi.
Wakil Bupati Kutai Barat menegaskan bahwa bibit aren genjah kini semakin diminati sebagai tanaman produktif. Pemerintah berkomitmen untuk mendukung petani melalui bantuan bibit aren agar mereka dapat segera meningkatkan pendapatan mereka.
Namun, Wabup juga mengingatkan masyarakat untuk memanfaatkan bantuan pemerintah sebaik-baiknya, karena tujuan utama bantuan ini adalah untuk meningkatkan kesejahteraan masyarakat.
Langkah Strategis: Kelompok Tani dan Perencanaan Jangka Panjang
Sebagai langkah awal, masyarakat disarankan untuk membentuk kelompok tani. Dengan adanya kelompok tani, masyarakat dapat mengajukan bantuan sesuai dengan kebutuhan spesifik daerah mereka, seperti pengadaan bibit aren.
Selain itu, dukungan dari kepala kampung dan camat sangat penting untuk memastikan keberhasilan program ini. Menurut laporan Camat Penyinggahan, penelitian mengenai kesesuaian tanah di wilayah tersebut menunjukkan hasil yang positif. Pohon aren sangat cocok untuk dikembangkan di Penyinggahan, mengingat wilayah ini sejak lama terkenal sebagai penghasil gula merah.
Rencana Pengembangan Kebun Aren Genjah
Untuk mengembangkan perkebunan aren genjah, diperlukan sekitar 600 pohon untuk setiap hektarnya. Pemkab Kubar telah merencanakan pengembangan kebun aren genjah seluas 100 hektar di Penyinggahan. Kebutuhan bibit tidak menjadi kendala, karena Provinsi Kalimantan Timur sudah memiliki fasilitas pembibitan aren yang memadai.
Dengan dukungan pemerintah dan keseriusan masyarakat, Penyinggahan diharapkan mampu mempertahankan reputasinya sebagai sentra gula merah berkualitas tinggi.
Pengembangan aren genjah tidak hanya akan menjaga keberlanjutan produksi gula merah, tetapi juga memberikan dampak positif bagi perekonomian masyarakat setempat.